人だと何才？　愛猫の年齢を人の年齢に換算してみよう(ねこのきもち WEB MAGAZINE)

4日目、勇んでドアを開けると、そこに運転手さんの姿はなく、代わりに女の人が立っていた。何とねんねこばんてんに赤ちゃんを背負ったまま・・。「このたびは主人が申し訳ないことをしました。今日は仕事が遅くなるので主人は来れません。」そうか、あの運転手さんの奥さんなんだ。赤ちゃんもいたんだ。背中の赤ちゃんはほっぺが真っ赤、まっすぐな目で私を見ていた。

猫は人よりも成長のスピードが早く、その寿命も人よりも短いものになります。愛猫が1日でも長く幸せに暮らせるよう、日々の健康管理を心がけてあげたいですね。

このごろは、ねこの死体などをたまに見かけますが、いったいどうなっているのだろう。もうこれ以上生きものが車にひかれたり、はねられたりしないようにと思います。

奥さんは、最後に深く一礼し、雪の中を帰っていった。ご主人と人柄が重なるような、ていねいな印象の人だった。

小川の水もぬるみ、ねこやなぎの芽もふくらみ、つくしの坊やが芽を出す３月になりました。

広島駅前のバス停で、両手に重そうな買い物袋をもった中年の女性がバスに乗ってきた。その女性は買い物袋を体の前後に持ち、狭い通路を進みながら空いている席を探している。車内は、横の席に荷物を置き２つの席を使っている人が多く、ほとんど空いていない。私も２つの席を使っている一人だった。私は横の席を空けるため、荷物をひざの上に置こうとしたとき、あの女の子がその女性に向かって「ここ空いています」と小さな声で言いながら手招きしているのである。思わず、私はひざの上に置こうとしていた荷物をまた、横の席におき、女性がどこの席につくのか気になりつつ、また外を眺めるふりをした。しばらくすると「ありがとね」の女性の声。「いいえ、どういたしまして」と女の子の声。その後は、通路を隔てた隣の席から、私にかすかに聞こえる程度の２人の楽しそうな話し声が続いていた。家族のこと、学校のこと、勉強のこと・・・・。しばらく私は隣の席から聞こえてくる会話を楽しみ、その後は眠気に負けしばし休憩。

わたしは、けいけんしたことがないのでわからないけど、あぶないじこだね。わたしも、ななちゃんみたいなやさしいねこちゃんがほしいなとおもいました。

きょう 学校で先生が、あるお手紙をみんなに配ってくださいました。それを先生に読んでもらうと、奈菜ちゃんは、まだ生まれて１年もたっていなかったこと、奈菜ちゃんには友達のねこがいたこと、よくおじさん、おばさんにかわいがられていたことが、よく伝わってきました。私はあの日、奈菜ちゃんがひかれたとき、見える位置にいました。どうして良いのか分らずに、私が迷っている間に死んでしまったのでとても苦しかったです。そばに寄せてあげておばさんに知らせました。 奈菜ちゃんは死んだけど茶太郎は助かってよかったです。うちのねこ「ニャム」は車にはねられました。でも何とか自力で帰ってきました。このごろの人は冷たいですね。 私はねこが好きだし、あのままだとかわいそうだから移動させたけど、やっぱりかわいそうだったな。

「100万回生きたねこ」（1977年・佐野洋子／著・講談社）という絵本があります。これは100万回生まれ変わっては、様々な飼い主のもとで死んでゆく主人公の猫が、ほんとうに好きな存在を見つけ、真実の悲しみを知り、終には完全に死ぬ、というストーリーです。

わたしたちは愛猫より先に死んではいけません。この子たちをきちんと看取らなければならないのです。

猫が年をとるスピードは、人とは異なります。きっと多くの飼い主さんが一度は「うちのコ、人だと何歳くらい？」と疑問に思ったことがあるのではないでしょうか。

※写真はスマホアプリ「いぬ・ねこのきもち」で投稿されたものです。

そのうちに、おじさんの家の近くのＹさんという家の「ぼくちゃん」という大きな茶色のねこが、遊びに来るようになりました。３匹で柿の木にのぼったり石のへいにあがって、日なたぼっこをして、とても幸せな毎日でした。

しかし、荷物の中から、祖父が祖母に当てた手紙が１００通ぐらい出てきました。読んでいいものなのかと躊躇しながら、自分が生まれる前に亡くなった祖父がどのような人だったか興味がわいてきたので、どんなことが書かれているのか読んでしまいました。なんと手紙は、祖父が祖母への熱い思いを綴った恋文でした。

柿の実が赤くうれるようになり、寒くなってきたので、おじさんがねどこにこたつを買ってきてくれて、私と茶色のねこは毎晩仲良くねるようになりました。