一騎打ちの様相のパ・リーグ新人王　ふさわしいのはどちら？〈dot.〉(AERA dot.)

西鉄が開幕から11連勝で首位に立つが、途中8月22日から10月5日にかけて26勝1敗[注 7]とした南海に追い上げられ一時首位に立たれるなど、南海と激しい首位争いとなったが、西鉄が残り1試合となった10月11日の阪急戦に勝利したことで、西鉄の初のパ・リーグ優勝が決定する。最終的に西鉄は90勝、南海は91勝だったが引き分け数の差で西鉄が勝率で上回った。このシーズンは2番打者豊田泰光の18本に続き、クリーンアップ全員が20本塁打（大下弘〈22本〉、中西太〈31本〉、関口清治〈27本〉）を記録するなど、チームで両リーグトップの134本の本塁打を記録。しかし、日本シリーズでは中日ドラゴンズに3勝4敗で敗れる。

1985年中日ドラゴンズの田尾安志をトレードで獲得、5年目の秋山幸二がホームラン王を争い投手陣では2年目の渡辺久信、4年目の工藤公康が主力投手となるなど若い力が台頭、2年ぶりのリーグ優勝を果たす。しかし、日本シリーズでは阪神タイガースの前に2勝4敗で敗れた。シーズン終了後、広岡監督が自身の健康問題（痛風）などを理由に契約年数を1年残して辞任した。後任には1982年から1984年まで広岡監督の下、バッテリーコーチ（ヘッド格）を務めた森昌彦が就任した。この年のドラフトで、甲子園通算本塁打記録を持つPL学園の清原和博を6球団競合の末[注 15]、交渉権を獲得している。

と、まあ本書の魅力は、過酷な境遇でもめげずに成功をつかんだ一人の少年のサクセスストーリーにあるが、私としては見どころがもう一つあると感じた。それは、マラウイの文化や政治事情、そこに生きる人々の姿が実に鮮やかに描かれていることだった。例えば、“魔術”や“迷信”が生活のそばに存在しており、バッタをパリパリに揚げて食べ、マラリアには毎年かかる。汚職政治と貧富の激しさ、猫には名前を付けなくても犬には付ける、そして人と人の結びつきの強さ等など。

そこでこの本である。俳人の堀本裕樹氏と、夫婦ユニットによるイラストレーターであるねこまき氏が、一つの句をそれぞれに解釈している。堀本氏は俳句から思い浮かんだことをエッセイやショートストーリーといった文章で、ねこまき氏は『まめねこ』（さくら舎 2013～）シリーズや『ねことじいちゃん』（KADOKAWA 2015～）シリーズなどでおなじみの、ほんわかとした猫の登場するイラストで表現している。自分では思い至らなかった解釈が、それぞれの視点で示される。

4月15日から6月の一時期を除いて南海が一貫して首位を守り、最大7.5ゲーム差9月上旬の時点でも南海が2位の西鉄に7ゲーム差をつけていた。同月下旬の南海との首位攻防4連戦で西鉄が3勝1分とし、9月30日には西鉄が一時首位に立ち、その後も南海と首位が入れ替わる状況だったが、10月6日の対阪急戦に西鉄が勝利したことで2年ぶりにリーグ優勝達成。南海と西鉄は共に96勝だったが、引き分け数の差で西鉄が勝率を上回った。読売ジャイアンツとの日本シリーズは4勝2敗で勝利し、初の日本一達成。

この年のオフには、リリーフの中心として活躍した抑えの豊田清がFA宣言して巨人に移籍、中継ぎの森慎二がポスティングシステムでメジャーリーグのタンパベイ・デビルレイズに移籍した。

この年も南海との首位争いとなるが、7月下旬から8月にかけて西鉄は対南海戦7連勝を含む14連勝を記録し、この年の南海との対戦成績も15勝7敗と勝ち越した事もあり南海に7ゲーム差をつけて、10月13日に東映フライヤーズダブルヘッダーに連勝したことで、2年連続3度目のリーグ優勝を達成[9]。2年連続の対戦となった巨人との日本シリーズは負けなしの4勝1引き分けで巨人に勝利し、2年連続2度目の日本一達成。

2016年、西武鉄道100年アニバーサリー企画の終了に伴い、新たに「ライオンズ フェスティバルズ 2016」の開催を発表。それに伴い7月18日‐8月21日の公式戦28試合（ビジターゲーム含む）とイースタン・リーグ12試合（ホームゲームのみ）において、西武プリンスドーム周辺の木々や多摩湖・狭山湖の湖面といった大自然を表現した『エメラルドユニフォーム』を着用する。テンプレートはラケットラインがない以外はホームユニフォームとほぼ同様。この企画では西武鉄道がキャップスポンサーとなり、選手が着用するキャップには西武鉄道のコーポレートメッセージ「あれも、これも、かなう。西武鉄道」が入ったロゴが掲げられる[107]。なお、開催期間中のチーム成績が好調だったことから、9月17日‐19日の3連戦において再び使用された[108]。

2002年開幕直後から首位を独走し、2位の近鉄・ダイエーに16.5ゲーム差をつける大差でリーグ優勝を果たす[22]。しかし日本シリーズは巨人に4連敗を喫した[23]。個人記録では10月2日にアレックス・カブレラが日本プロ野球タイ記録（当時）の年間本塁打55本を記録。同日松井稼頭央が年間長打数の日本記録を更新した[24]。

1997年松井稼頭央・大友進・髙木大成・石井貴・豊田清といった若手の台頭もあり2連覇中のオリックスを突き放し、マジック1で迎えた試合では鈴木健のサヨナラホームランで3年ぶりにリーグ優勝を果たす。しかし、日本シリーズではヤクルトに1勝4敗で敗れ日本一を逃した。

1975年[16]54人中17人が新戦力となり、新監督・江藤による打撃重視の豪快な打ち勝つ野球を目指す方針で、土井正博、白仁天らの打線は「山賊打線」と呼ばれ他球団の脅威となり、前期は2位としたものの、後期は打線に疲れが出て4位。通年では8年ぶりとなるAクラス入りで3位となり、土井は本塁打王、白が首位打者、東尾修が最多勝を獲得した。オフ、メジャーリーグで名将として知られるレオ・ドローチャーを監督に招聘、江藤は選手兼打撃コーチという実質的な「降格」発表に江藤が反発、退団してロッテに移籍[18]。

^ “2016年夏の新シリーズ「ライオンズ フェスティバルズ 2016」開催決定！LIONSの夏は「エメラルド」！ ”.埼玉西武ライオンズ (2016年5月20日). 2016年6月13日閲覧。

「技だけをひたすらに研ぎ澄まして、一冊の本に尽くす」（p.225）職人たちの紙の本への思いが溢れる珠玉のドキュメンタリーである。

序盤から低迷しBクラスをさまよっていたが、2年目の西口文也が最多勝のキップ・グロス（日本ハム）より1勝少ない16勝をあげ活躍。6月に渡辺久信がノーヒットノーランを記録したがチームの状態は上がらず黄金期を支えていた郭・石井丈裕が未勝利に終わり田辺・佐々木の絶不調などあったが、終盤の若手が奮起し猛攻で最終的には62勝64敗4分、負け越しではあったが2年連続の3位。不動の4番として活躍した清原がシーズン後にフリーエージェントで巨人に移籍した。

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