もちろん 従来通りポケモンバトルでの捕獲も可能だ
――じゃあ初代のポケモンと『モグラーニャ』の世代……！岡崎 はい。
これまでは、テレビゲームというデジタルなエンターテインメントの体験会であっても、リアル空間に人々が集まって開催されることが多かった。だが今回、Zoomとclusterを併用した完全リモート環境の体験会に参加してみると、こちらのほうがはるかにストレスが小さいことを実感した。Zoomで説明を聞きながら、実際にゲーム内（今回はclusterのポケモンバーチャルフェスト内）に入り、その世界を体験できるため、内容が理解しやすいのだ。分からないことがあれば、Zoomで質問できるし、発表会だけでは体験が不十分と感じたら、発表会後にバーチャル空間に残って、細部を確認することもできた。
今日から遡ること、ちょうど3年前。スマートフォンゲーム史上に残るであろうエポックメイキングなタイトルが日本で配信を開始した。ナイアンティックとポケモンが共同開発した「ポケモンGO」だ。リリース後まもなく老若男女を問わず大ブームが巻き起こり、レアなポケモンが出没するスポットは連日人だかりができた。ブームはいまだ衰えておらず、レイドバトル（複数人で協力してボスポケモンを倒すバトル）が行われるジムの周りには多くのトレーナーが集まっている。3周年を記念して、記者とポケモンGOの思い出も交えながら、その歴史を振り返ってみたい。
2016年7月22日の午前中。その瞬間は突然やってきた。「ポケモンGO、日本で配信開始」。7月6日にアメリカ、ニュージーランド、オーストラリアで先行して配信がスタートしていたが、日本でのリリース日は発表されていなかった。ネットニュースで配信を知った記者は、さっそくアプリをインストールして街に繰り出した。
同時にこの試みは、ポケモンという人気IP（キャラクターなどの知的財産）の力を借りて、まだまだ敷居が高いと思われていたバーチャルのエンターテインメントを老若男女が楽しめるものに変えていくきっかけにもなり得るだろう。
最初にゲットしたポケモンはピカチュウだった。本来はオリジナルのゲームと同じくヒトカゲ、フシギダネ、ゼニガメの御三家からパートナーを選ぶのだが、あるルーティーンを経ると選択肢になかったピカチュウが出現するという裏技が事前にリークされており、それが本当か試してみたかった。
「相棒と冒険」機能の「集合写真モード」は、3人のトレーナーのスマートフォンに、最大3匹のポケモンを同時に映して一緒に写真を撮れる、という一見するとシンプルな機能です。しかし、これはデジタル空間と現実世界を融合させる画期的な機能であり、今後のAR技術に大きな影響をもたらす可能性を秘めていると、私たちは感じています。「集合写真モード」のリリースによって、世界中のトレーナーが自分のポケモン、仲間のトレーナー、そしてその仲間のポケモンたちと一緒に冒険するという夢のような体験が実現することを願っています！
かつて子供の頃ハマりまくったポケモンを、ここ約10年近くの間ストーリークリアしたらそのまま離れるパターンが続いていたのですが、こうしてポケモン剣盾でまた久しぶりにどっぷりハマることができたのが、僕自身懐かしくもあり、それと同時に嬉しく思います。
映像でも確認できるように、新たなアクション要素として「ポケモンを捕まえる際、草むらに隠れながらモンスターボールを投げる」といったステルス風のアクションが追加されている。もちろん、従来通りポケモンバトルでの捕獲も可能だ。
（c）2020 Pokémon. （c）1995-2020 Nintendo/Creatures Inc. /GAME FREAK inc. ポケットモンスター・ポケモン・Pokémonは任天堂・クリーチャーズ・ゲームフリークの登録商標です。
バーチャルな遊園地においても、そんな体験ができる環境を整えることが何よりも大切になる。だからこそ、ポケモンバーチャルフェストは専用のVR機器ではなく、手元のスマホで簡単にアクセスできるclusterをプラットフォームに選んだのだろう。人々がリアル空間に集まれず、共通の思い出をつくりづらいこの夏休み。誰もが気軽に集まり、思い出を共有できる、ひと夏限定の「実質的な遊園地」をつくったのである。
とすると、ポケモンバーチャルフェストは、実に正しいバーチャル遊園地の姿と言える。決して実写のようにリアルなCG空間ではないが、遊園地そのものを表しているからだ。
最後に余談だが、ポケモンバーチャルフェストは、メディア向け発表会の在り方にも新たな提案を行ったと筆者は感じている。
第七世代で捕まえたポケモンは基本的に思い出が残らず、第六世代で捕まえたポケモンの思い出を聞く方法もない。ただし、第六世代の思い出は内部ステータスとして残っているため、第六世代産のポケモンを第八世代に連れていけば第六世代での思い出を再び聞くことができる。
株式会社ポケモンは2月27日（土）、ポケモンに関する最新情報を配信する「Pokémon Presents 2021.2.27」にてゲームフリークが手がける完全新作『Pokémon LEGENDS アルセウス』を発表した。
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